Z punktu widzenia prawa tylko ślub cywilny jest znaczący, ponieważ uznawany jest we wszystkich urzędach państwowych i ma moc prawną. Mocy prawnej nie ma sam ślub kościelny, który jest sakramentem.

Ślub cywilny jest niezbyt skomplikowany. Można go wziąć w każdym z Urzędów Stanu Cywilnego w Polsce, ponieważ nie ma rejonizacji, która kiedyś staniała i procedury były bardziej skomplikowane. Formalności są proste, tak więc można to bardzo szybko załatwić.
 

DOKUMENTY I FORMALNOŚCI
 

Do Urzędy Stanu Cywilnego należy się zgłosić na co najmniej 31 dni przed planowaną datą zawarcia związku małżeńskiego. Para w USC odpowiada na kilka pytań, po których urzędnik informuje czy nie ma przeszkód do zawarcia formalnego związku małżeńskiego. Podczas tych pytań podejmujecie również decyzje, jakie nazwisko będziecie nosili oraz jakie nazwisko będą miały wasze dzieci.
 

Kawaler lub panna powinni do USC wziąć:
- dowód osobisty
- skrócony odpis aktu urodzenia
 

Rozwodnik lub rozwódka:
-dowód osobisty
-skrócony odpis aktu urodzenia
-skrócony odpis aktu małżeństwa z adnotacją o rozwodzie
 

Wdowiec lub wdowa:
-dowód osobisty
-skrócony odpis aktu urodzenia
-skrócony odpis aktu zgonu zmarłego małżonka
 

Kobieta pomiędzy 16-tym a 18-tym rokiem życia:
-pisemne zapewnienie o nieistnieniu okoliczności wykluczających zawarcie małżeństwa
-skrócony odpis aktu urodzenia
-postanowienie sądu rodzinnego, pozwalające na zawarcie małżeństwa
 

Obcokrajowcy:
-paszport
-odpis aktu urodzenia, przetłumaczony przez tłumacza przysięgłego
-zaświadczenie o posiadaniu zdolności prawnej do zawarcia związku małżeńskiego. Powinno być ono  wydane przez odpowiedni organ administracyjny w kraju cudzoziemca, może być również wydane przez przedstawicielstwo dyplomatyczne. Może być również postanowienie sądu rejonowego, które zwalnia od obowiązku przedłożenia takiego zaświadczenia
-postanowienie z sądu rodzinnego, które zezwala na ślub. Jeśli kraj, z którego pochodzi nasz przyszły współmałżonek pochodzi  z kraju, gdzie nie wydają takich zaświadczeń (np. USA), należy się wtedy zwrócić do sądu rodzinnego o wydanie zgody na ślub bez zaświadczenia. Trwa to około 3 miesięcy.
 

Ceremonia ślubu cywilnego trwa około 15 minut. Należy się na nią zgłosić ze świadkami. Urzędnik wygłasza tylko mowę i słowa przysięgi a narzeczeni muszę te słowa przysięgi powtórzyć. Na koniec następuje wymiana obrączek oraz podpisanie aktu małżeństwa.